Materia prima

Dióxido de silicio, sílica o cuarzo

El dióxido de silicio es un compuesto muy común en la corteza terrestre y se encuentra presente en muchas materias primas usadas para cerámica, forma parte esencial de los feldespatos, el caolin, el talco, la bentonita, la wallastonita, etc. Y es el compuesto principal de la mayoria de arenas de playa.

La forma más común de introducción de dioxido de silicio en la cerámica es a través del cuarzo molido. El cuarzo es un mineral natural de dióxido de silicio SiO2 de pureza muy alta, a menudo los ceramistas se refieren a el sencillamente por sílice, sílica (anglicismo) o incluso silex (latinismo)

El cuarzo tiene un alto punto de fusión, por ello, su adición en arcillas y esmaltes viene siempre acompañado de otros compuestos que bajan su punto de fusión. La partículas de cuarzo tienen un alto cociente de expansión/contracción térmica durante el proceso de cocción, cambiando su volumen de forma significativa en los llamados puntos de inversión del cuarzo. Esta particularidad puede provocar grietas durante la cocción, y a la vez condiciona el uso funcional de las arcillas, las arcillas con un alto contenido en cuarzo no son las más adecuadas para usos funcionales como recipientes de hornos, etc. Por supuesto, la adición de sílice con una granulometria muy fina ayuda a reducir estos problemas.

Los barros de alta temperatura suelen tener alrededor de un 30% de sílica, mientras que las arcillas de baja temperatura suelen tener mucha menos cantidad, ello es debido a que es un material muy refractario y eleva mucho el punto de maduración de la arcilla. Los esmaltes de alta temperatura suelen tener alrededor de un 40% de cuarzo, y es el principal formador de esmalte.

La proporción entre dioxido de silicio y alúmina (Al2O3, oxido de aluminio) determina en gran parte el caracter del esmalte, un alto contenido de sílica respecto alúmina tenderá a formar esmaltes brillantes, en cambio, si en el esmalte predomina la alúmina, tenderá a formar superficies mates.

Deja un comentario